Recreatiegebied De Oldemeijer bij Hardenberg is al jarenlang een geliefde plek om te zwemmen, wandelen en fietsen. De combinatie van natuur en voorzieningen trekt een breed publiek, van gezinnen tot toeristen en sportievelingen. Toch staat de toekomst van het gebied onder druk.
Staatsbosbeheer waarschuwde onlangs dat het nabijgelegen recreatiegebied De Zwarte Dennen vanaf 1 januari 2028 mogelijk moet sluiten als er geen nieuwe financiering wordt gevonden. Die onzekerheid werpt ook een schaduw over De Oldemeijer. Zonder structureel onderhoud dreigt het gebied terug te vallen naar ‘puur natuur’, met minder voorzieningen, minder sociale controle en een afnemende aantrekkingskracht.
Gemeente Hardenberg en Staatsbosbeheer erkennen deze kwetsbaarheid en zoeken actief naar oplossingen. Via de Regiodeal Zwolle worden verschillende toekomstscenario’s onderzocht, waarbij niet alleen de zwemplas maar ook wandel- en fietspaden, picknickplekken en vaarroutes worden meegenomen. Het college benadrukt dat het huidige exploitatiemodel versterking nodig heeft en dat samenwerking met provincie en Rijk essentieel is om structurele financiering en beheer veilig te stellen.
Deze situatie staat niet op zichzelf. Uit sectoranalyses blijkt dat recreatiegebieden in heel Nederland vaker kampen met financiële tekorten, terwijl de vraag naar kwalitatieve recreatievoorzieningen juist groeit. Ondernemers zoals vakantieparken, campings en B&B’s zijn sterk afhankelijk van goed onderhouden recreatiegebieden die bezoekers trekken en de lokale economie stimuleren. Een aantrekkelijk recreatiegebied verhoogt niet alleen de verblijfsduur van gasten, maar versterkt ook de regionale identiteit en het toeristisch profiel van de omgeving.
Tegelijkertijd verandert de markt snel. Bezoekers verwachten steeds meer: betere voorzieningen, digitale informatiepunten, duurzame faciliteiten en aantrekkelijke speel- en beweegmogelijkheden. Voor ondernemers betekent dit dat innovatie en samenwerking steeds belangrijker worden. Het benutten van subsidies, meedenken in gebiedsontwikkeling en het gezamenlijk optrekken met gemeenten en natuurorganisaties kan helpen om recreatiegebieden toekomstbestendig te maken.
De onzekerheid rond De Oldemeijer laat zien hoe kwetsbaar recreatievoorzieningen zijn zonder structurele financiering. Voor ondernemers is het daarom cruciaal om betrokken te blijven bij de gesprekken over de toekomst van het gebied. Door actief deel te nemen aan overleg, werkgroepen of gebiedsprocessen kunnen zij invloed uitoefenen op keuzes die direct hun bedrijfsvoering raken.
Het is een duidelijke oproep aan alle betrokken partijen om samen te werken aan een sterk en duurzaam recreatieklimaat. Alleen door gezamenlijke inzet kan De Oldemeijer een waardevolle plek blijven waar mensen kunnen ontspannen, bewegen en genieten van de natuur, en waar de lokale economie van profiteert. Zo blijft het gebied aantrekkelijk voor huidige én toekomstige generaties.
